파워

직류가 다시 부상하고 있다. 에너지 수요가 꾸준히 증가하고 신재생에너지의 빠른 성장으로 인해 전력 생산지와 전력 소비지 사이의 거리가 더욱 멀어지면서, 송배전을 다시 생각할 필요가 생긴 것이다. 송전의 새로운 대안이 되고 있는 고압직류송전 (HVDC)이란, 발전소에서 생산되는 고압의 교류전력을 전력변환기를 이용해 고압의 직류전력으로 변환시켜 송전한 후, 원하는 수전(受電) 지역에서 다시 전력변환기를 이용해 교류전력으로 변환하여 공급하는 방식이다.

태양광발전이 친환경 에너지다. 하지만 불행히도 태양광은 날씨와 계절의 제약을 받을 수밖에 없다. 보다 더 효율적인 태양광발전소를 만들고 싶었던 GE의 엔지니어 팀은 ‘인버터(Inverter)’에 대한 기술혁신을 선택했다. GE가 개발한 새로운 인버터는 겉으로 보기엔 작은 오두막만 한 크기의 회색 플라스틱 상자처럼 생겼지만 그 속엔 막강한 능력이 숨겨져 있다.

전력의 미래는 현재도 개발 중이이며 그 미래는 연료전지의 형태가 될 것이다. 전세계적으로 에너지 수요가 늘어나면서 지속 가능한 에너지에 대한 요구 역시 계속 증가하고 있는 상황이다. 이렇듯 여러 에너지원이 경쟁하고 있는 글로벌 에너지 산업 부문에서는 연료전지의 도입의 필요성 역시 급증하고 있다.