산업인터넷의 표준화를 이끄는 조셉 살보 (Joseph Salvo) 인터뷰 (1부)

 

GE리포트: 당신은 누구십니까? (Who are you?)

저는 조셉 살보(Joseph Salvo) 박사입니다. 산업인터넷 컨소시엄(Industrial Internet Consortium, IIC)의 디렉터이며 창립자이고요. GE글로벌리서치에서 복잡계 엔지니어링 연구소(Complex Systems Engineering Lab)를 운영합니다. GE에 온 것은 30년 전, 노벨물리학상 수상자인 이바르 예베르(Ivar Giaever) 박사와 함께 일해 왔습니다.

 

GE리포트: GE에서 어떤 일을 하십니까?

개인적 관심은 의식과 인공 지능 분야입니다. 기억이 어떻게 작동하는가, 방대한 양의 정보와 데이터를 뇌가 어떻게 처리하여 인간이 결정을 내리도록 하는가에 매혹되어 있죠. 오늘날의 컴퓨팅은 대부분의 경우 뇌의 계산 작용을 닮아 있지는 않습니다. 저는 특히 뇌가 거의 아무 노력도 하지 않고 문제를 해결하는 것에 관심이 많은데, 컴퓨팅 시스템에 이런 과정을 모방하도록 만들어 보고 싶습니다. 일반적인 분야로 설명하자면 인지 컴퓨팅이라고 할 수 있겠군요.

 

GE리포트: 당신의 친구와 가족들은 당신이 GE에서 어떤 일을 한다고 생각하고 있나요?

사실 제 경우는 가족들이 제 일에 대해 이야기를 많이 하는 편입니다. 아들은 노스웨스턴 대학에서 신경생물학을 전공하고 있고, 아내는 분자생물학과 생화학을 연구하는 교수거든요. 그래서 제가 하는 일이 어떤 것인지 정확하게 알고 있죠. 미래의 제 과제에 대해 가족들이 유익한 조언을 많이 해줍니다. 아들은 정기적으로 제가 읽을 만한 책이나 기사들을 보내주곤 해요. 저도 그렇게 하고요.

 

GE리포트: 조 살보 박사님은 산업인터넷 전문가이십니다. 앞으로 산업인터넷 기술이 우리 일상생활을 어떻게 바꿀 것이라 보십니까?

오늘날의 인터넷은 소비자 인터넷(Consumer Internet)이라고 부를 수 있습니다. 이 인터넷이 우리 생활방식의 속성을 완전히 바꾸었음을 부정할 사람은 없겠죠. 불과 몇 년 사이에 우리는 인터넷을 통해 정보를 얻고 그 정보를 처리하게 되었습니다. 수십 년 전의 어느 나라 왕이나 대통령보다 오늘날의 보통 사람이 인터넷 연결을 통해 더 많은 정보를 가지고 있지 않습니까. 정말 놀라운 기술입니다.

이제 이 기술을 확장시켜, 세계의 모든 산업 장비들을 네트워크로 연결해야 합니다. 앞으로 우리의 생활은 이런 기계류와 복합 사이버+물리적인 시스템에 의존하게 됩니다. 그로 인해 비행기, 헬스케어 장비, 기관차, 터빈, 오일앤가스 장비 등이 먼저 그런 변화를 맞게 되었죠. 사회의 진정한 인프라이며 우리의 도시와 가정을 밝혀주는 발전소 역시 변화하고 있습니다.

하지만 산업인터넷 시대가 오기 위해서는 기술의 보안과 신뢰성, 확장성 등을 위해 더 많은 투자를 해야 합니다. 그래서 현재 존재하는 인터넷 기술을 변형하여, 이 모든 산업 장비에 부착해서 더 안전하고 보안에 충실하며 효율적으로 기능을 할 수 있도록 방법을 찾고 있습니다. 지구라는 행성 전체를 위한 신경계를 형성하는 것이라고 할 수 있죠. 산업인터넷은 우리 생활의 모든 측면을 변화시킬 것입니다.

 

GE리포트: 산업인터넷을 제안하는 측에서는 모든 것의 융합이나 연결에 대해 이야기합니다. 하지만 이는 한편으로 너무 이상적으로 들리기도 합니다.

세상의 모든 기계를 연결하고 통합한다는 것이 현실적으로 가능할까요?

저에게도 그 아이디어는 이상적입니다. 하지만 또한 충분히 실현 가능한 일이기도 합니다. 만약 현재 우리에게 소비자 인터넷이 없었다면 산업인터넷의 실현은 요원한 과제가 될 수도 있었겠죠.

하지만 이 분야에서 12년 넘게 일을 해왔던 터라, 저는 사람들에게 미래에 대해 이야기하는 데에선 유리한 처지입니다. 실제로 제가 미래에서 왔으니까요. GE글로벌리서치에서는 저에게 미래에 대해 연구하고 미래를 건설하라고 급여를 지불합니다. 산업인터넷 기술이 착안되어 현실에 적용되기까지 우리는 20년을 연구해왔고, 이제 이 기술은 현실에 실제로 적용될 준비가 되었습니다. 그래서 저는 산업인터넷 기술이 현실이 될 것이라는 데에는 한 점의 의혹도 없습니다.

 

GE리포트: 박사님은 산업인터넷 기술이 세계의 경제 위기에 대한 해답이 될 수 있을까라는 질문을 아마 많이 받으셨을 것 같은데요. 이에 대해 어떻게 생각하시나요?

GE의 창립자 토머스 에디슨이 첫 번째의 주요 네트워크 과학자 중 한 사람이었음을 숙고해 볼 필요가 있습니다. 그는 규모가 작기는 했지만 최초의 전력 네트워크를 창안해냈죠. 미국의 첫 번째 상업적인 전력 네트워크는 맨해튼 펄 스트리트(Pearl Street)에서 현실화되었습니다. 그 네트워크가 확장되어 상호 연결된 글로벌 전력 생산 시스템으로 성장했습니다. 이 네트워크는 우리의 일상생활을 완전히 변화시켰지요. 전력이 있기에 우리는 자신이 원하는 시간대에 일을 할 수 있게 되었습니다. 전력 네트워크는 도시의 스카이라인도 바꾸었습니다. 전력이 없었다면 엘리베이터가 없었을 것이고, 엘리베이터 없이는 7층 이상의 고층 빌딩을 만들 수 없으니까요.

이제 우리는 산업 장비를 잇는 멋진 네트워크를 건설하고 있습니다. 이 기술은 다른 산업 혁명으로 이어질 것입니다. 어떻게 변화할까요? 예를 들어, 어떤 직업들은 예전 만큼 중요하지 않을 수 있습니다. 그렇지만 반대로 이 변화는 엄청난 기회이기도 합니다. 우리가 산업인터넷에서 열린 환경을 만들기 위해 노력하고 있는 것도, 누구나 쉽게 이 기술에 접근할 수 있도록 하기 위해서입니다. 오늘날의 인터넷이 열린 인프라 위에서 세워졌던 것과 마찬가지이죠. 산업인터넷은 전세계에 창의력과 혁신의 커다란 물결을 일으킬 것이고, 이는 로컬 네트워크가 아닌 글로벌 네트워크여야만 합니다.

 

GE리포트: 산업인터넷이 제4의 산업혁명이 될 것이라 기대하는 사람도 있더군요.

네. 산업혁명을 어떻게 정의하느냐에 따라 달라지긴 하겠지만요. 첫 번째 산업혁명이라면 아마 수력이 등장해서 사람의 노동을 대체했던 시기를 가리키겠죠. 저는 매사추세츠 로렌스라는 곳에서 자랐습니다. 이 도시는 대규모 방직공장들로 유명하죠. 이 공장에 동력을 제공하기 위해 막대한 규모의 운하가 존재했습니다. 이처럼 지난 산업혁명 시기의 공장들은 대규모 기계를 가동하려면 물과 가까운 곳에 있어야 했습니다.

저희 할아버지는 기계 기술자이며 발명가였어요. 벨트와 도르래를 이용하는 동력 시스템이 훨씬 더 오래 작동될 수 있는 장치들을 발명하셨죠. 1차 산업혁명에 대해서라면 저와도 오랜 인연이 있다고 할 수 있습니다.

2차 산업혁명은 전력망의 구축이라 하겠습니다. 3차는 역시 인터넷일 테고, 이제 산업인터넷 혁명이라는 제4차 산업혁명이 일어나고 있습니다. 결국은 이 기술이 광대하고 깊어져 우리가 하고 있는 모든 일상 활동에 개입할 것입니다. 그로 인해 생산성이 향상되고 전세계 사람들의 평균적인 상황을 개선시키겠죠. 산업의 생산성과 성장은 우리 사회를 계속 진보시킬 테고요.

물론 우리 사회에는 여러 문제가 있습니다. 하지만 전체적으로 볼 때 세상은 점점 더 살기에 좋은 곳으로 발전하고 있다고 봅니다. 많은 경우 기술이 가져다 준 생산성 덕분입니다. 이 혁신 기술이 올바른 방향으로 나가도록 하기 위해선 우리 모두가 이 기술적인 결정에 개입해야 합니다. 그러나 만약 우리가 그 방향에 대해 충분히 제대로 함께 논의한다면, 이 세상은 훨씬 더 살기에 좋은 곳, 지속 가능한 곳이 될 수 있다고 저는 자신합니다.

 

GE리포트: 산업인터넷 컨소시엄의 창립자이신데요, IIC가 그 동안 이룬 성과 중에 가장 자랑할 만한 것은 무엇입니까?

IIC는 2014년 3월 27일에 시작되었습니다. 처음에 우리는 산업인터넷 기술에 엄청난 시장을 창출한 잠재력이 있으며 그로 인해 전세계의 수많은 사람들의 창의력이 넘쳐 흐를 것이라는 데에 주목했습니다.

우리 모두는 소비자 인터넷의 혜택을 입어왔습니다. 그런데 산업인터넷 안에 숨어 있는 잠재 가치는 기존의 인터넷이 주었던 혜택보다 훨씬 더 클 것입니다. 오늘날 개개인이 기대고 있는 세계 곳곳의 산업 시스템이 산업인터넷의 인프라가 되고, 그 시스템을 통해 말 그대로 헤아릴 수 없는 규모의 경제적인 이윤이 발생하게 된다는 것을 의미하기 때문입니다.

산업인터넷은 세계 전체에 걸쳐 존재하며 여러 구역으로 분리되지 않아야 한다는 점을 IIC에서는 분명히 하고 싶어 합니다. 사람들이 가치 있는 정보에 접근하지 못하는 일이나 정보를 공유하지 못하는 일이 일어나서는 안 되죠. 네트워크는 모든 방향으로 작동할 수 있어야 합니다.

장비와 분석 기술, 소프트웨어의 형태가 다르다 해도 거대한 신경 시스템 속에서는 함께 작동할 수 있어야 합니다. 사회, 기업, 개인, 대학 등이 산업인터넷 분야의 기술을 결정하는 데에 함께 동의해야 하죠. IIC는 열린 그룹입니다. 특허나 등록, 자격 조건 등에 연연해서 사람들이 기본 인프라에 접근하지 못하는 일이 있어선 안 됩니다. 열린 구조로 세계의 모든 이들을 초대해서 다 함께 지구라는 행성의 미래를 위한 신경 시스템을 건설하자고 제안하는 것이 IIC입니다.

 

GE리포트: IIC에는 가입 자격이나 제한이 없다는 의미인가요?

IIC는 산업인터넷이 작동하도록 만드는 기술, 모든 것을 연결하는 기술, 표준, 방법론 이런 모든 것들이 사용자 모두에게 무료로 열려 있는 것을 지향합니다. 물론 이런 표준이나 기술을 현실에서 실행할 때에는 기술적인 특허가 관련되어 있을 수도 있죠.

예를 들어 오늘날 많이 쓰이는 USB 장치를 생각해 보죠. USB 하드 드라이브를 만드는 제조업체들이 많이 있습니다. 이 하드 드라이브를 사서 컴퓨터에 꽂으면, 인증 절차를 거쳐 작동하죠. 이 과정에서 하드 드라이브가 어느 회사 것인지는 문제가 안 됩니다. 업체에서 이 하드 드라이브를 만들 때 사용한 기술에는 특허가 개입되어 있을 수 있습니다. 하지만 우리 컴퓨터에서 작동하는 실제의 인터페이스는 오픈 스탠더드이죠.

이런 표준이 많이 생겨나는 것이 바람직하다고 봅니다. 현실에서 이미 여러 기업들이 이런 형식의 제품들을 만들고 있으며, 덕분에 우리는 여러 회사에서 나온 제품과 서비스를 통합해서 이용하고 있습니다.

 

산업인터넷, 제조 공정 전체의 패러다임 전환 – 조셉 살보 (Joseph Salvo) 인터뷰 (2부) – 읽어보기