증강현실 스마트 글래스를 통해 원격지에 있는 전문가는 엔지니어가 보는 모습을 무선통신으로 같이 볼 수 있다. 전문가가 전 세계 어디에 있든 원격 스크린을 통해 수리 과정을 모니터링하고, 내장 헤드폰을 통해 업무를 도울 수 있는 것이다. 이는 엄청난 변화다. 또한 엔지니어들은 태블릿을 이용하여 핵심 정보를 실시간으로 볼 수 있어 쉽게 프로젝트 상황을 추적하고 업무를 마무리할 수 있다.

기술이 발전하는 방법 중 하나는 인체에서 영감을 얻는 것이다. GE리서치의 피터 드복(Peter deBock)과 동료 연구원들은 바로 그런 방식으로 도전했다. 엔지니어들은 발전용 터빈의 냉각시스템에서 핵심 적인 역할을 하는 부품인 열교환기를 고안했는데, 기본적으로 우리 몸의 폐 기능을 모방한 것이다.

알루미늄 소재의 하드커버 책보다 조금 큰 기기가 미래를 바꾸려고 한다. 있다. 수십년 전에 전화 접속 모뎀이 인터넷 혁신을 가져온 것처럼, 이 기기는 전력 산업을 완전히 새로운 방식으로 혁신하는 데 도움을 주고 있다.

재생에너지는 미래의 일이 아닙니다. 현재의 일이죠. 세상은 급격하게 변하고 있습니다. 신규 발전소의 60~70%는 재생에너지 발전이며, 경쟁력을 가지고 전세계로 확산되고 있습니다. 그리드 패리티도 달성했습니다. 즉, 이미 현실이 되었다는 의미입니다.

2016년 GE는 이탈리아의 A2A 유틸리티와 함께 치바소(Chivasso)에 위치한 가동 중단 중인 발전소의 성능개선 사업을 진행했다. 그 과정에서 발전소가 어떻게 온실 가스를 더 적게 배출하고, 경쟁력을 가질 수 있는 지에 관한 로드맵을 만들 수 있었다.

풍력터빈은 와이너리에 필요한 에너지를 충족시킬 뿐만 아니라, 바람이 많이 부는 날에는 인근 지역 125가구에 전력을 공급하기에 충분한 에너지를 생산한다. 지금까지 터빈은 465만 킬로와트시(kWh)의 전기를 생산했는데, 이는 3,645톤의 이산화탄소 배출량을 상쇄할 수 있는 발전량이다.

디지털 변전소는 음악 팬들이 자기가 보유한 음악을 디지털화하여 휴대용 미디어 플레이어에 넣는 것과 비슷하다. 신호를 디지털화하면 변전소의 물리적 통신 네트워크를 획기적으로 줄일 수 있고, 동시에 엄청나게 많은 신규 데이터를 중계하는 능력을 향상시킬 수 있다.

이제 발전소 엔지니어는 데이터를 수집하기 위해 개별 변압기를 방문하지 않고도 데이터를 수집할 수 있다. 발전소의 1,000대 변압기에 GE의 Hydran 센서를 설치하고, 모니터링하고 진단한다. 센서는 변압기 내부 오일에 용해된 가스 레벨을 자동으로 측정하고, 측정값이 허용 수준을 초과하면 경보를 보낸다.

GE파워는 OEM으로서의 전문성에 기반한 첨단 기술과 디지털 혁신으로, 에너지 산업의 디지털화를 목표로 고객들에게 다가가고 있다. 프레딕스 클라우드 플랫폼의 직접적 사용이 어려운 국내 시장 상황을 고려해, 사업소 내에 서버를 두고 자체적으로 운영할 수 있는 다양한 솔루션을 개발 및 판매하고 있다.

아일랜드 서부의 작은 마을에 재생에너지의 바람이 불고 있다. GE는 전력 저장 장치(배터리)가 통합된 세계 최초의 상용 풍력발전소의 마무리 작업에 박차를 가하고 있다. 앞으로는 바람이 불지 않아도 전력망에 전기를 공급할 수 있게 된다는 것이다. 이 솔루션은 풍력 에너지를 안정적으로 공급할 수 있음을 실증하는 것으로, 에너지 믹스에 더 많은 풍력에너지를 활용할 수 있다는 것을 의미한다.

전 세계가 에너지 변화를 모색하고, 기후 변화에 대한 대처의 필요성을 실감하고 있으며, 당장 전기가 필요한 10억에 가까운 사람들에게 전력을 공급하기 위해 고심하고 있는 것이 현재 상황이다. 이제 천연가스는 전 세계 전력 공급의 핵심 역할을 감당할 것이다.

2018년 초, GE파워는 인도 전력망의 성능을 대폭 업그레이드했다. 엔지니어들은 GE의 광역모니터링시스템(WAMS)을 이용하여, 인도 북부 전력망의 110여 개 변전소의 전력 흐름을 측정할 수 있게 되었다. 전력망의 상황을 실시간으로 모니터링할 수 있게 되어, 전력망의 안전, 신뢰성, 안정성 등을 향상시킬 수 있게 된 것이다.

오늘날의 에너지 인프라는 건물 간에 서로 격리되어 있다. 하지만 미래에는 블록체인이라는 기술 덕분에 건물들은 자동으로, 분 단위로 에너지를 생산할 수 있을 것이다.

레저부아는 “더 안전하고, 고밀도, 고효율, 긴 수명”을 위한 간단한 솔루션이다. 더 정확히 말하면, 기타 전력망 규모의 축전 솔루션 대비 5% 더 효율적이고, 비용을 10% 더 절감할 수 있다. 레저부아에 내장된 전력전자 장치는 배터리 수명을 극대화하고 안전한 동작을 보장하도록 설계되었다. 차지하는 공간도 작고, 연결하면 바로 사용할 수 있기 때문에 전력원 근처에 손쉽게 전기를 저장할 수 있다.

미래에는 더 많은 전기가 가정에서 만들어지게 될 것입니다. 지역 사회에서 생산된 에너지를 저장하는 배터리를 공유하고, 각 가정의 지붕에서 생산한 태양광 에너지를 공동 관리하는 지역 사회가 증가할 것입니다. 이렇게 에너지를 이웃끼리 관리하는 것이 에너지 문제에 대한 간단한 해결책이 될지도 모릅니다.