2016년 GE는 이탈리아의 A2A 유틸리티와 함께 치바소(Chivasso)에 위치한 가동 중단 중인 발전소의 성능개선 사업을 진행했다. 그 과정에서 발전소가 어떻게 온실 가스를 더 적게 배출하고, 경쟁력을 가질 수 있는 지에 관한 로드맵을 만들 수 있었다.

풍력터빈은 와이너리에 필요한 에너지를 충족시킬 뿐만 아니라, 바람이 많이 부는 날에는 인근 지역 125가구에 전력을 공급하기에 충분한 에너지를 생산한다. 지금까지 터빈은 465만 킬로와트시(kWh)의 전기를 생산했는데, 이는 3,645톤의 이산화탄소 배출량을 상쇄할 수 있는 발전량이다.

디지털 변전소는 음악 팬들이 자기가 보유한 음악을 디지털화하여 휴대용 미디어 플레이어에 넣는 것과 비슷하다. 신호를 디지털화하면 변전소의 물리적 통신 네트워크를 획기적으로 줄일 수 있고, 동시에 엄청나게 많은 신규 데이터를 중계하는 능력을 향상시킬 수 있다.

이제 발전소 엔지니어는 데이터를 수집하기 위해 개별 변압기를 방문하지 않고도 데이터를 수집할 수 있다. 발전소의 1,000대 변압기에 GE의 Hydran 센서를 설치하고, 모니터링하고 진단한다. 센서는 변압기 내부 오일에 용해된 가스 레벨을 자동으로 측정하고, 측정값이 허용 수준을 초과하면 경보를 보낸다.

GE파워는 OEM으로서의 전문성에 기반한 첨단 기술과 디지털 혁신으로, 에너지 산업의 디지털화를 목표로 고객들에게 다가가고 있다. 프레딕스 클라우드 플랫폼의 직접적 사용이 어려운 국내 시장 상황을 고려해, 사업소 내에 서버를 두고 자체적으로 운영할 수 있는 다양한 솔루션을 개발 및 판매하고 있다.

아일랜드 서부의 작은 마을에 재생에너지의 바람이 불고 있다. GE는 전력 저장 장치(배터리)가 통합된 세계 최초의 상용 풍력발전소의 마무리 작업에 박차를 가하고 있다. 앞으로는 바람이 불지 않아도 전력망에 전기를 공급할 수 있게 된다는 것이다. 이 솔루션은 풍력 에너지를 안정적으로 공급할 수 있음을 실증하는 것으로, 에너지 믹스에 더 많은 풍력에너지를 활용할 수 있다는 것을 의미한다.

전 세계가 에너지 변화를 모색하고, 기후 변화에 대한 대처의 필요성을 실감하고 있으며, 당장 전기가 필요한 10억에 가까운 사람들에게 전력을 공급하기 위해 고심하고 있는 것이 현재 상황이다. 이제 천연가스는 전 세계 전력 공급의 핵심 역할을 감당할 것이다.

2018년 초, GE파워는 인도 전력망의 성능을 대폭 업그레이드했다. 엔지니어들은 GE의 광역모니터링시스템(WAMS)을 이용하여, 인도 북부 전력망의 110여 개 변전소의 전력 흐름을 측정할 수 있게 되었다. 전력망의 상황을 실시간으로 모니터링할 수 있게 되어, 전력망의 안전, 신뢰성, 안정성 등을 향상시킬 수 있게 된 것이다.

오늘날의 에너지 인프라는 건물 간에 서로 격리되어 있다. 하지만 미래에는 블록체인이라는 기술 덕분에 건물들은 자동으로, 분 단위로 에너지를 생산할 수 있을 것이다.

레저부아는 “더 안전하고, 고밀도, 고효율, 긴 수명”을 위한 간단한 솔루션이다. 더 정확히 말하면, 기타 전력망 규모의 축전 솔루션 대비 5% 더 효율적이고, 비용을 10% 더 절감할 수 있다. 레저부아에 내장된 전력전자 장치는 배터리 수명을 극대화하고 안전한 동작을 보장하도록 설계되었다. 차지하는 공간도 작고, 연결하면 바로 사용할 수 있기 때문에 전력원 근처에 손쉽게 전기를 저장할 수 있다.

미래에는 더 많은 전기가 가정에서 만들어지게 될 것입니다. 지역 사회에서 생산된 에너지를 저장하는 배터리를 공유하고, 각 가정의 지붕에서 생산한 태양광 에너지를 공동 관리하는 지역 사회가 증가할 것입니다. 이렇게 에너지를 이웃끼리 관리하는 것이 에너지 문제에 대한 간단한 해결책이 될지도 모릅니다.

GE가 3세기에 걸쳐 지속해온 기술 혁신은 우리 생활의 다양한 측면을 변모 시켰습니다. GE의 첨단 기술이 우리의 삶을 바꿉니다. 여행을 더 안전하게, 아픈 사람이 건강을 되찾게, 에너지가 필요한 모든 순간에 GE가 곁에 있습니다. GE가 선보이는 혁신 서가(Innovation Bookshelf)에서, 책장 칸칸에 담겨진 GE의 기술 혁신의 역사를 만나볼까요?

GE파워는 꿈을 가졌습니다. 세상 어디에서도 전기를 켜고 공부할 수 있도록 하자! 이제 전기가 닿기 힘든 외진 마을도 GE의 첨단 기술로 태양 에너지를 저장하고 사용할 수 있습니다. 하지만 외진 마을까지 닿는 기술보다 중요한 건, 사람들에게 이런 힘을 나눠줄 수 있다는 것입니다. 이것이 GE파워의 진정한 능력입니다. GE파워는 우리 삶을 지켜주고, 더 나은 것으로 만들어줍니다.

HVDC 솔루션의 전력망 확장에 관련된 문제 해결 역량은 고성능, 초고속, 초소형 컴퓨팅, 디지털 통신 시스템 등 첨단 기술을 채용하여 크게 향상되었다. GE는 이러한 최첨단 기술을 새로운 디지털 제어 플랫폼에 담았다. 이 디지털 제어 플랫폼이 바로 eLumina™이며, HVDC 제어시스템 분야에 혁신을 일으키고 있다.

더위가 막 시작되기 시작한 지난 7월 GS파워의 안양 열병합발전소가 성공적으로 상업운전을 개시했다. 그 배경에는 세계 최고 효율 기록을 보유한 7HA 가스터빈 등 GE의 발전 솔루션이 큰 기여를 했는데, 이 프로젝트를 총괄 지휘한 하운식 사장을 만나 궁금한 이야기를 들어본다.