지난 10월 22일부터 25일까지 부산 벡스코(Bexco)에서 ‘2019 국제해양방위산업전(이하 MADEX)’이 개최되었다. 올해로 11회를 맞이하는 MADEX 2019에는 11개국 160여 개의 세계 주요 해양방위 산업체가 참여해 최첨단 함정 무기체계와 해양 방위 시스템, 관련 제품 및 기술을 전시했다.
해군 함정 추진분야를 선도하고 있는 GE 역시 MADEX 2019에 참가해 함정 전력 및 추진 솔루션을 선보였다. GE의 해상용 가스터빈과 전기추진 시스템은 전 세계 선진 해군의 높은 요구사항을 충족하고 있으며, 그 성능을 인정받고 있다.
GE는 대한민국 해군의 8천 톤급 ‘한국형 차기구축함(KDDX)’를 위한 추진 시스템에 하이브리드 전기추진(Hybrid Electric Drive, HED) 혹은 통합전기추진(Integrated Full Electric Propulsion, IFEP)의 두 가지 솔루션을 제안하고 있다. 이에 GE 항공-마린 사업부 및 GE 파워컨버젼 사업부는 MADEX 2019에 참가해 참가자들이 함정추진체계에 대한 글로벌 트렌드와 GE의 전기추진체계의 장점 및 사례를 심층적으로 살펴볼 수 있는 기회를 마련했다.
벡스코 제1전시장에 마련된 GE 마린 부스에 다다르니 가장 먼저 눈에 띄는 것은 참가자가 직접 조작하며 GE의 전기추진시스템을 경험해 볼 수 있는 인터랙티브 디스플레이와, 35.3MW(메가와트) 출력의 LM2500+G4 엔진 모델이었다. 부스를 지나가던 전시회 참가자들은 인터랙티브 디스플레이에 큰 관심을 보이며 잠시 멈춰 디스플레이를 직접 조작하거나, GE 직원으로부터 통합전기추진 시스템 및 하이브리드 전기추진시스템에 대한 설명을 듣고 가곤 했다.
가스터빈과 전기 추진 솔루션의 모든 스펙트럼을 제공하는 세계 유일의 기업 GE는 GE파워컨버젼과 GE항공-마린 사업부가 협력하여 한국 해군은 물론 미 해군 및 영국 해군 등 세계 전진 해군에 최고의 함정추진 솔루션과 시스템 통합 기능을 제공하고 있다.
GE파워컨버젼 사업부는 GE의 전력변환 사업 부문으로, 통합전기추진장치 혹은 하이브리드 전기추진 방식을 탑재한 해군 함정 전기추진시스템 부문의 글로벌 리더다. GE항공-마린 사업부 역시 해군 함정용 가스터빈 추진 분야의 선두 기업으로, 전 세계 37개국 해군의 600척 이상 함정과 100여 개 해군 프로그램에서 약 1,450대의 GE항공-마린의 가스터빈 엔진을 사용하고 있으며, 누적 운전시간도 1,600만 시간 이상을 기록하고 있다.
GE는 지난 30년간 영국 해군에 전기추진기술을 제공해 왔으며, 영국 해군 Type-45급 구축함과 퀸 엘리자베스급 항공모함, 미국 해군의 DDG-1000 줌월트급 구축함 등의 프로그램 수행을 통해 통합전기추진시스템을 공급해 왔다. 또한 미 해군 LHD-8 및 LHA에는 GE 항공-마린의 가스터빈과 GE파워컨버젼의 하이브리드 전기추진시스템이 함께 탑재되어 사후 평가에서 1,500만 달러 연비 절감 효과를 증명하기도 했다.
한국에서도 GE는 지난 40년간 국방 분야에서 함정, 전투기 등에 필요한 고성능 엔진과 추진 체계, 종합 유지보수 서비스를 제공해 오고 있다. 특히 한국 해군 107척 함정에 186기에 달하는 가스터빈을 이미 인도했거나 앞으로 공급할 예정이다. 현재 한국 해군은 한국형 차기구축함 KDDX 사업에 하이브리드 전기추진 혹은 통합전기추진 시스템 도입을 검토하고 있는데, GE는 두 시스템을 모두 공급할 수 있다.
여러 선진 해군에서는 최근 건조 중인 신형 구축함에 통합전기추진방식을 채택하고 있다. 증가하는 전력 수요 및 신형 무기 적용에 유연하게 대응할 수 있기 때문이다. GE는 한국형 차기구축함에 하이브리드 전기추진 솔루션과 통합전기추진 시스템을 모두 지원할 수 있지만, 영국 해군의 Type-45급 구축함에도 도입된 통합전기추진 장치가 8천 톤급인 한국형 차기구축함에 더 적합할 것으로 보고 있다.
1세기가 넘는 시간 동안 해군 함정 추진 분야를 선도해 온 GE는 전기추진에 관심을 갖고 있는 전 세계 해군에 관련 지식을 제공할 수 있는 이상적인 파트너라고 할 수 있다. 이에 GE는 MADEX에서 전 세계 함정추진체계 트렌드와 한국 해군함정 추진체계의 현황, 그리고 GE 전기추진체계의 강점을 보다 심층적으로 살펴볼 수 있는 별도의 세미나를 함께 마련했는데, 관련하여서는 다음 글에서 자세히 다룰 예정이다.
