연어를 비롯한 물고기들이 보다 쉽게 강물의 흐름에 올라탈 수 있도록, 엔지니어들은 GE리뉴어블에너지와 협업하여 미국 오레곤과 워싱턴을 가로지르는 컬럼비아강에서 ‘물고기 친화적인’ 수력 터빈을 개발하고 있다. 최신 터빈 기술과 컴퓨터 모델링을 결합한 이 첨단 프로젝트는 전 세계 수력발전소의 청사진이 될 수 있다.

독일 바이에른 주의 아름다운 마을, 밤베르크(Bamberg)에는 맥주 양조장이 9곳이나 있다. 이 마을에 깃든 맥주에 얽힌 전설은 숱하게 많다. 밤베르크 사람들은 요즘도 맥주 양조계의 ‘게임 체인저’ 급 발견을 해내고 있다. 우연이 아닌 기술에 의한 발견이다. 밤베르크의 유명 양조 장비 제조업체, 카스파 슐츠(Kaspar Schulz)는 GE와 협력해 3D 프린터를 양조 과정에 도입했다.

유방암은 싱가포르 여성 사이에서 가장 흔한 암이다. 하지만 연례 검진을 받는 인원은 40%에도 채 미치지 않는다. 싱가포르 보건 당국은 보다 많은 여성을 대상으로 유방암 검사를 제공하기 위해 첨단 기술 버스 캠페인, ‘커뮤니티 맘모버스 프로그램(Community Mammobus Programme)’을 도입했다. 여성들이 유방암 검사를 받으러 병원을 찾는 것이 아니라, 병원이 여성들을 직접 찾아가는 것이다.

GE는 어떠한 역사를 거쳐 세계 최고 효율을 달성하는 가스 터빈을 발명하게 되었을까? 최초의 가스터빈은 노르웨이 엔지니어 옌스 애기디우스 엘링에 의해 개발되었다. 이후 2015년 GE는 최초의 9HA 가스 터빈을 완성해 세계에서 가장 효율적인 복합 사이클 발전소에 전력을 공급하는 세계 신기록을 달성했다.

1800년 알렉산드로 볼타가 발명한 최초의 전기 배터리부터 1821년마이클 패러데이가 발명한 최초의 전기모터, 1879년 토머스 에디슨가 발명한 최초의 실용 조명 전구 그리고 그 이후에 개소한 맨해튼 펄 스트리트의 최초의 중앙 집중식 발전소 등 우리가 일상에서 사용하는 전기의 발견까지 두세기에 걸친 발명과 발견, 짜릿한 혁신의 순간들로 이루어진 기나긴 역사가 있었다.